Sự giảm sút liên tục số lượng học sinh theo học ngôn ngữ và các môn học về châu Á một lần nữa hối thúc nước Úc hành động mạnh hơn để cải thiện tình hình và xây dựng vị trí chiến lược trong kỷ nguyên mang tên châu Á này.

Thiếu hụt nghiêm trọng

Phần lớn học sinh Úc hiện tại không học gì về Á châu. Đó là nhận định của Darragh O Keeffe, tác giả của một bài viết công bố trên tạp chí Education Review vào tháng Ba vừa qua.

Sự sụt giảm bắt đầu từ thập niên 1990 đã thúc đẩy nước Úc triển khai chương trình khuyến khích giáo dục hướng về châu Á giai đoạn 1999-2002, gọi tắt là chương trình NALSAS (National Asian Languages and Studies in Australian Schools). Chương trình này lúc bấy giờ đã làm tăng gấp đôi số học sinh theo học ngôn ngữ Á. Nhưng, kể từ sau 2002 đến nay, xu hướng này lại đổi chiều và đi xuống.

Tham khảo chi tiết tại: http://tuvanduhocuc.com.vn/giao-duc-uc-va-nhu-cau-huong-ve-chau-a/

Theo thông tin của quỹ Giáo dục Á châu (Asia Education Foundation – AEF), thuộc Trung tâm AsiaLink, Đại học Melbourne, thì năm 2010 tình hình trên vẫn chưa được cải thiện.

Đơn cử, các môn học về ngôn ngữ và xã hội Indonesia mỗi năm mất gần 10 ngàn học sinh kể từ 2005. Tương tự, tiếng Nhật giảm 20% người học và chỉ còn được dạy chủ yếu ở bậc tiểu học. Tiếng Hàn gần như không còn tồn tại trong hệ thống trường phổ thông và đại học.

Nói chuyện trên Đài Úc hồi đầu tháng 3, Jenny McGregor, Giám đốc điều hành của AsiaLink, cũng cho biết: “Thật thảm hại là hiện tại cả nước Úc chỉ có 250 học sinh không phải người gốc Hoa đang theo học tiếng Trung”.

Yêu cầu hành động

Tình trạng thiếu hụt, cả trên phương diện giảng dạy ngôn ngữ cũng như các môn học về Á châu, đã thúc đẩy giới quan sát và các nhà giáo dục kêu gọi một chiến lược hành động quốc gia mới.
Từ năm 2009, bà Julia Gillard, khi đó là Bộ trưởng Giáo dục, đã triển khai chương trình ‘Asia Literacy’ (tạm dịch: xóa mù ngôn ngữ châu Á), với mục tiêu tăng gấp đôi lượng học sinh theo học ngôn ngữ châu Á vào năm 2015, với kinh phí hàng năm là hơn 15 triệu đô Úc.

Cùng quan điểm này, Giám đốc AEF, bà Maureen Welch, cho rằng: “Giới nghiên cứu gửi thông điệp đến các nhà hoạch định chính sách rằng đã đến lúc cần đưa các môn học về châu Á vào chương trình chính thức, thay vì chỉ là một lựa chọn rất phụ như hiện nay”.
Kỷ nguyên châu Á lên ngôi

Châu Á, chiếm hơn 60% dân số thế giới và 30% diện tích địa cầu, là châu lục lớn nhất, với hai quốc gia đông dân nhất là Trung Quốc và Ấn Độ. Châu Á cũng là nơi có nhiều nền văn minh rực rỡ của nhân loại và nhiều tôn giáo nhất.

Ngoài những lí do này, sự phát triển của hàng loạt quốc gia ở đây, kể từ sau Chiến tranh Thế giới Thứ hai, và gần đây là sự trỗi dậy của Trung Quốc, đã khiến khu vực này trở nên sôi động hơn bao giờ hết, mà giới quan sát đã phải gọi là kỷ nguyên châu Á lãnh đạo thế giới.

“Quyền lực kinh tế đã thay đổi, từ Atlantic nay tới Pacific”, Giáo sư Tim Lindsey nói, “Ai là đối tác thương mại lớn nhất của nước Úc? Đó chính là các quốc gia Đông Nam Á, kế đến là Trung Quốc, Nhật Bản. Trong khi đối tác phương Tây đang tụt hạng”.
Cùng với lí do về kinh tế, khi ở tầm vĩ mô cũng như vi mô, ngày càng có nhiều hoạt động thương mại của Úc gắn liền với châu Á, thì vấn đề an ninh quốc phòng cũng được giới quan sát nói tới.
Giáo sư Lindsey tóm tắt: “Châu Á chính là chìa khóa, cả về chiến lược cũng như kinh tế. Khả năng người Úc được trang bị hiểu biết châu Á sẽ quyết định vị trí của nước Úc trong thế kỷ Á châu này”.
“Nếu chúng ta không đầu tư từ bây giờ, chúng ta sẽ đe dọa tương lai của thế hệ trẻ Úc khi để mất cơ hội nghề nghiệp liên quan đến châu Á của họ”, Kathe Kirby, Giám đốc điều hành của AEF nói.